又见柳枝吐新芽

一岁四时，二十四个节气，轮番登场，永不停歇。雨水一过，手入冷水不再刺骨，风吹脸上也不觉凛冽。你看，这老祖宗归结的“天道”有多灵验！

一日，路过河边，忽抬头，瞥见几株柳树的枝条上拱出密密的鹅黄色米粒。哦，柳树当是报春的先行使者。我禁不住轻抚毛茸茸的柳丝，顿觉早春的气息在空气里弥散，也在心中荡漾。

柳树多生于水边，易栽易活，沾着土，给点水，就会灿烂蓬勃。成年的柳树，清明前后便可枝叶成荫，蔚成一景。柳树是早春最具代表性的植物，“柳”与“留”成谐音，古人常通过折柳枝抒发离别时的不舍之情，《诗经》里就有“昔我往矣，杨柳依依”之句。另有“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”之古诗文，描述早春二月的欢乐景象。

清楚地记得，清明时节，童年的我随长辈去无锡乡下上坟、祭扫时，妇女和儿童都折来柳条编成环状戴在头上，以示对逝者的怀念和敬意。柳丝依依，思念绵长，这也是借“柳”、“留”谐音，对心灵的一种自我慰藉。白居易《杨柳枝词》里：“人言柳叶似愁眉，更有愁肠似柳丝”，写来更见形象生动。祭祀仪式完毕，顽童们还将尺许柳条从一端剥皮，用指甲捋到另一头连枝带叶形成球状，利用柳枝条的天然弹性持于手中玩耍，东指指，西点点，直至归途也不忍舍去。

相传唐宋时期，祭祀完毕，人们在门前插植柳枝，头戴柳条圈，坐着插满柳条的马车、轿子，赴郊游玩。明清时期，全国各地，特别是江南一带，清明节气外出沐浴春光，踏青郊游，戴柳之俗蔚然成风。柳之于人们，意味着吉祥和福祉。《本草纲目》《神农本草经》等古书对柳之根、皮、枝、叶的医用价值均有记载，认为柳枝能祛除瘟疫，故清明前后，民间常常“插柳于门外，以辟不祥”，并可驱虫、辟邪，保佑一家平安。

惊蛰、春分一过，“忽见家家插杨柳，始知今日是清明”。万紫千红，满眼绿荫，气候宜人的春天来啦! 宋代诗人陆游对于清明到来的欣喜心情溢满诗行之间。

行文至此，笔者蓦又想起毛泽东诗词《送瘟神 . 其二》所吟：“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”。此激奋人心的诗句，对于深受新冠病毒感染之苦，经过整整三年防疫抗争取得基本结束成果的中国人民而言，今年早春的柳枝绽绿，似与往年不同，因为她赋予了泱泱中华十四亿华夏儿女新的划时代意义。

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